Georges Seurat, Port-en-Bessin, les grues et la percée, 1888

Huile sur toile, 64,7 x 81,5 cm

bordure peinte sur la toile par l’artiste, signée en bas à droite: Seurat

Washington, The National Gallery of Art, don de la fondation W. Averell Harriman en mémoire de Marie Harriman, inv.1972.9.21

• Placé sur la falaise de laquelle il a peint Port-en-Bessin, avant-port, marée haute, Seurat s’est tourné ici vers l’entrée du chenal, à l’ouest du port. Une balise et les mâts d’un sémaphore en haut de la falaise sont les seules traces humaines d’un paysage dominé, comme dans le Bec du Hoc, par la confrontation de la côte rocheuse, de la mer et du ciel.
• Au loin, se dessine en une bande horizontale régulière de la côte du Cotentin qui ferme la composition au loin. Le soleil de la fin d’après-midi prodigue une lumière chaude, qui traduisent les mouchetures nerveuses et serrées des rouges, des jaunes et des orangés de la roche au premier plan du ciel. Les contours sont suggérés par les touches et la couleur, qui modulent les arabesques de la falaise et des nuages, et confèrent à cette marine sa puissance décorative.
• Si la fidélité à la topographie des lieux atteste donc l’attachement du peintre à la tradition naturaliste du paysage, Port-en-Bessin, les grues et la percée en développe avec éclat une dimension abstraite et stylisée. A cet égard, la comparaison avec les marines exécutées par Paul Signac à ses débuts à Port-en-Bessin entre 1881 et 1884 (en particulier Port-en-Bessin, La halle aux poissons, Taï Cheung Holdings Ltd), encore sous l’ascendance de Claude Monet, mesure l’orientation prise par le paysage néo-impressioniste. (Sylvie Patry)