Alfred Sisley, Sous le pont de Hampton Court, 1874

Huile sur toile signée et datée en bas à gauche: Sisley 74, 50 x 76 cm

Winterhur, Kunstmuseum

Dans la composition, c’est peut-être l’une des plus audacieuses de l’oeuvre de Sisley, et même dans le courant Impressionnisme, à l’exception de La maison des peintres de Gustave Caillebotte (Coll. privée). Cette toile a été peinte du dessous de l’acier et des briques datés de 1865 à Hampton Court, regardant à travers l’allée de piliers qui supportent la chaussée du dessus, avec dans le fond à droite, la rive du fleuve que l’on peut voir également dans une autre toile intitulée: Hampton Court Bridge: The Mitre Inn.

Le sujet de cette peinture est la façon dont Sisley a voulu représenter la structure du pont lui-même. Une telle représentation inédite d’un pont peut être mis en parallèle avec l’habileté de Gustave Caillebotte comme Peintres en bâtiment (1877, Coll. Part.) pour trouver une perspective incroyable avec une contre-plongée époustouflante dans l’espace de l’architecture moderne hausmannienne de Paris. Déjà Caillebotte avait auparavant fait plusieurs essais de cette perspective. Le Pont de l’Europe (1876, Musée du Petit Palais, Genève), Rue de Paris: Pluie (1877, Art Institute de Chicago) réalisés par Caillebotte deux après cette toile si particulière de Sisley. Par ailleurs, cette peinture est le fruit de nombreuses études où les effets spatiaux sont scrupuleusement travaillés afin d’aboutir à ce résultat des plus aboutis. Cela nous montre cependant cette envie de la part de Sisley de vouloir rechercher de nouvelle perspective, de nouvelle composition pour un résultat toujours plus surprenant. Par contre ce qui différencie Sisley avec Caillebotte n’est pas seulement cette histoire de temps mais le fait que en tant qu’ impressionniste, il peint devant le motif. Caillebotte avait peut être pris connaissance de cette composition toute nouvelle comme le suggère le fait que Sisley retourna à Paris et que Caillebotte acquis une des toiles réalisées par Sisley durant sa visite Hampton Court: La Régate à Molesey.

Peinte sur une toile Winsor et Newton, elle fait parti d’un lot acheté après son arrivée en Angleterre, la peinture est appliquée franchement, avec de larges traits horizontaux et verticaux utilisés pour mettre bien en évidence la structure même du pont, et des coups de pinceaux plus petits, plus piqués pour l’eau, les arbres et les bouts de ciel. La composition lui a demandé certainement quelques sorties en extérieure pour un résultat des plus poussés, notamment avec les lignes à la craie noire sur les arbres de gauche et les lignes au sommet des colonnes qui soutiennent les voutes les plus éloignées, comme s’il voulait établir une base horizontale à partir de laquelle viennent se développer le reste des voutes sur laquelle elles vont prendre exemple. On peut également retrouver certaines traces de cette peinture noire dans quelques uns des piliers et dans le bateau amarré entre deux piliers au premier plan. Pourtant, l’absence de « repentirs » spécialement dans les piliers et dans les voutes, indique une assurance incroyable de Sisley dans la conception de sa composition.