Constantin Hansen, Les Soeurs de l’artiste, Signe et Henriette lisant, 1826

Huile sur toile avec inscription: C.Hansen..2.

Copenhague, Statens Museum for Kunst

Un des peintres de l’âge d’or danois du XIXè, il est encore aux beaux-arts lorsqu’il réalise ce portrait représentant ses sœurs lisant. (Passage de l’architecture à peinture Académie Royale Copenhague).

Etudie avec Christoffer Wilhelm Eckersberg (élève de David à Paris) = règles classiques plus rigoureuses.

Notre tableau précède cette période, en 1826, et, est donc libre de l’influence d’Eckersberg = montrant son talent de coloriste avec une utilisation nuancée des tonalités, ses formes modelées et sa sensibilité lui permettant de rendre l’état d’esprit de ses modèles. Il révèle également sa connaissance des peintures de genre hollandaises du XVIIè, source stylistique et thématique toujours utilisé par ce peintre tout au long de sa carrière.

Naissance de l’âge d’or danois = intérêt pour art hollandais du XVIIè (Ronberg et al., 2001, p.74). Nombreux parallèles entre les deux pays comme la puissante bourgeoisie, de même que l’affinité entre les valeurs éthiques et protestantes mises en avant par ses deux nations et que l’on retrouve dans leur art.

Connaissance de la hollande par la collection royale et par la traversée du pays pour se rendre en Italie.

Tableau de genre XVIIè hollandais = vie quotidienne des classes moyennes comme des peintures de la famille nucléaire ou de femmes dans des intérieurs = source d’inspiration.

Mélange de la scène de genre et du portrait également racine chez les Hollandais, en dépit du fait que le modèle reste toujours identifiable dans les peintures danoises contrairement aux sujets anonymes des hollandais.

Hansen proche des prédécesseurs hollandais avec impression de quiétude et sa façon d’utiliser au mieux la lumière particulière de l’Europe du Nord nimbant ces intérieurs.

Nombreuses peintures de ses sœurs dans diverses activités, modèles facilement disponibles (Monrad, 1993, p.118)

Ce portrait démontre que Hansen traitait magistralement la couleur grâce aux tons rouges et bruns chauds des robes assorties des sœurs et la douce lumière qui éclaire leurs visages alors qu’elles se penchent sur un livre.

La composition géométrique de l’ensemble dénote sa formation antérieure d’architecte et sa conscience des relations spatiales.

La modestie du mobilier – un simple banc de bois sur lequel les sœurs sont assises – attire l’attention sur elles, de même que la façon dont Hansen encadre leurs formes de très près dans le plan frontal de la composition.

La familiarité confortable entre les sœurs par proximité physique et aisance avec laquelle Henriette saisit l’épaule de Signe = lien sororal spécifique la distinguant d’une simple scène de genre : on est pas dans l’anecdotique mais dans un portrait intime. = distingue cette œuvre des scènes convenues caractéristiques de portraits danois du XIXè (Ronberg et al., p.80).

Le sujet, deux jeunes filles en train de lire, souligne l’importance accordée par l’Europe du Nord à une vie familiale bien ordonnée, à la bonne éducation et à la pédagogie.Cette rectitude morale et conduite convenable commence à la maison car c’est là que l’on inculque aux enfants les valeurs appropriées et qu’on les cultivait pour les préparer à leur avenir, surtout les filles, qui devaient transmettre ces règles à la génération suivante lorsqu’elle serait en âge de fonder leur propre foyer et famille.

Les thèmes de l’alphabétisation et de l’éducation y sont également implicites, soulignant le niveau de culture que recevaient les jeunes filles de classe moyenne au Danemark. Toutes ces qualités sont exprimées dans la perspicace représentation par Hansen de ses sœurs absorbées dans leur lecture. (Source Vivien Greene)